В мире достаточно давно существуют устройства, позволяющие проводить диализ в домашних условиях. Данная категория девайсов постоянно совершенствуется, хотя и не распространена в России.
Базирующийся в Сиднее стартап Ellen Medical Devices получил государственное финансирование в размере 427 000 долларов США на разработку отмеченной наградами системы медицинского диализа Ellen. Диализ заменяет нормальную функцию почек, очищая кровь, когда почки сами по себе не могут этого сделать. Это было распространенным и эффективным методом лечения почечной недостаточности в течение 70 лет, но частота почечной недостаточности растет во всем мире.
«По прогнозам, к 2030 году число людей, нуждающихся в лечении почечной недостаточности, удвоится и превысит пять миллионов», — говорит управляющий директор Ellen Medical Джон Найт, специалист по почкам и профессор медицины UNSW в Сиднее. «Это не только предотвратимая человеческая трагедия, но и значительная рыночная возможность.»
Вдобавок ко всему, диализ стоит около 85000 долларов в год. Это может быть покрыто страховкой в странах с высоким уровнем дохода, но стоимость непомерно высока для многих людей в странах с низким уровнем дохода. На самом деле, 75% людей, нуждающихся в диализе по всему миру, не могут себе этого позволить, и в результате им грозит смерть. В России эта процедура бесплатная. Другое дело то, как ее оказывают.
«Семьи делают все возможное, чтобы оплатить лечение, и часто они испытывают довольно серьезные финансовые трудности», — говорит Найт. «Они часто могут потерять свой дом в попытке найти деньги для оплаты. Но в конце концов у них заканчиваются деньги, и пациент умирает — не потому, что лечение не работает, а просто потому, что они не могут себе этого позволить. Это отсутствие диализного лечения является одной из самых больших проблем со здоровьем во всем мире. Мы думаем, что, хотя мы в основном ориентируемся на людей, которых не хватает в беднейших странах мира, возможность сократить углеродный след в 20 раз означает, что наша система может быть очень привлекательной и для австралийских пациентов», — говорит Найт.
В норме почки отфильтровывают соли, отходы жизнедеятельности и жидкости из крови, которые выводятся из организма в виде мочи. Аппарат для диализа имитирует этот процесс. Сначала аппарат медленно вытягивает кровь из организма с помощью катетера. Затем специальная жидкость, называемая диализатом, смешивается с кровью для фильтрации продуктов жизнедеятельности. Диализат поставляется в пакете и состоит из дополнительных минералов и электролитов — солей и сахаров — и двууглеводной соды, смешанной с очищенной водой. Любой избыток смывается в канализацию вместе с продуктами жизнедеятельности крови. Затем вновь очищенная кровь перекачивается обратно в организм.
В зависимости от человека, это необходимо делать 3-5 раз в неделю и может занимать до 40 минут каждый раз. Каждый сеанс требует нового пакета диализата, что приводит к огромной стоимости лечения. Единственный способ получить пакеты — это предварительно наполнить их и доставить к вашей двери — четыре пакета в день могут содержать до 2 литров / 2 килограмма, или 240 кг жидкости, доставляемой в месяц. Расстояние, которое приходится преодолевать грузовикам для доставки ежемесячных пакетов с диализатом.
Изобретатель и лауреат премии Винсент Гарви работал над бытовой техникой в Шанхае, когда ему пришла в голову идея и лежащая в ее основе концепция: вместо того, чтобы рассматривать сложные медицинские технологии, почему бы не смоделировать их на предметах повседневного обихода? «Концепция очень, очень проста», — говорит Найт. «Дистиллятор, который делает чистую воду [для диализата], по сути, похож на чайник на вашем кухонном столе, чтобы вскипятить воду для чашки чая. У него есть несколько дополнительных наворотов, но технология действительно похожа на технологию чайника. Мы можем производить его массово по той же цене, какую вы могли бы заплатить за чайник хорошего качества в [магазине бытовой техники].»
Вторая часть этого нововведения — пакеты, которые можно наполнять из дома, используя очищенный диализат «чайник», вместо того, чтобы часто доставлять их предварительно наполненными. Наш подход к производству пакетов меньше похож на высокотехнологичное медицинское производство, а больше на производство продуктов питания«, — говорит Найт.
«В пакетах в основном — соль и сахар. Итак, если вы подумаете о том, сколько стоит приготовить пакет чипсов или пакет крендельков, то мы рассматриваем именно такие производственные затраты. Очень большой объем, массовое производство, очень низкая себестоимость единицы продукции. Мы думаем, что они будут стоить от пяти до 10 раз дешевле, чем современные системы диализа.»
