Пластыри существовали уже в древности, но выглядели они не так, как современные. Сначала варили пластырную основу: воск, сало, мыло. Потом к липкой составляющей добавляли лечебную мазь по необходимости. Все это прикладывали к ране и ждали результатов. Первые пластыри были и в Древней Руси, в старинных книгах они описываются как «плат, зелием врачевским намазанный и к язвам тела привязаемый».
В привычном нам виде лейкопластырь появился намного позже. И принадлежит это открытие немецкому фармацевту, основателю компании Beiersdorf.
В городе Нойруппине (Бранденбург) 26 марта 1836 года родился Пауль Карл Байерсдорф. С детства мальчик проявлял интерес к химии, а точнее, к изготовлению различных лечебных снадобий. После окончания школы Байерсдорф получает диплом фармацевта в Берлине. Получив лицензию на медицинскую практику, он на некоторое время переехал в Москву, где управлял техническим заводом, а также стал совладельцем оптической компании. В 1864 году он вернулся в Берлин, где в течение 15 лет успешно руководил работой сразу двух аптек.
В 1879 году Карл Байерсдорф открывает фармацевтический магазин в Гамбурге. В поисках нового лечебного средства Карл знакомиться с Полем Герсоном Унна — основателем и ведущим специалистом гамбургской клиники кожных заболеваний. Вследствие совместных экспериментов им удалось произвести лекарственную форму в виде пластичной массы, способную размягчаться при температуре тела и прилипать к коже. Эта масса состояла из смеси природного каучука, сосновой смолы и окиси цинка. Байерсдорф назвал свое изобретение Guttaperchapfl astermulle (гуттаперчевый пластырь на марле). В настоящее время мы называем его медицинским пластырем.
28 марта 1882 года Пауль Карл Байерсдорф запатентовал процесс изготовления лейкопластыря и основал компанию, получившую его фамилию, — Beiersdorf. Но предприятие не приносило изобретателю материальный доход. Байерсдорф не хотел вкладывать какие-либо средства в раскрутку собственного товара. Производимый на фабрике пластырь залеживался на складах, приходя в негодность. И спустя восемь лет существования компания Beiersdorfт оказалась на грани банкротства. В этот же момент в семье Пауля Карла произошла трагедия — в 16 лет покончил жизнь самоубийством его сын Карл Альберт. Потеряв наследника, Байерсдорф принял окончательное решение расстаться со своей компанией.
В 1890 году владельцем Beiersdorf стал молодой фармацевт из Гамбурга по имени Оскар Тропловиц. Тропловиц усердно работал над технологией, увеличивая выпуск продукции и минимизируя издержки производства. Вместе с Паулем Герсоном Унна они получили патент на Leukoplast — современный бактерицидный лейкопластырь. Обыкновенный пластырь был усовершенствован: он стал меньше раздражать кожу (в состав вошел оксид цинка) и окрасился в стерильный белый цвет. Позже они изобрели Paraplast, новый вид медицинского пластыря, полностью состоящий из хлопка.
Правда, Пауль Карл Байерсдорф всего этого уже не увидел — разорившись из-за неудачного вложения денег, полученных от продажи компании, он покончил с жизнью в 1896 году, отравившись ядом.
В настоящее время компания Beiersdorf по всему миру насчитывает 144 филиала, в которых трудятся более 21 тысячи сотрудников. Компании принадлежит такие марки, как NIVEA, Eucerin — аптечная уходовая косметика, La Prairie — люксовая косметика, Labello — бальзамы для губ, Hansaplast — пластыри, Florena — уходовая косметика, Coppertone — защита от солнца, HIDROFUGAL — антиперспиранты, SKIN STORIES — уход за татуировками, FLORENA Fermented Skincare — уходовая косметика и Tesa — клейкие ленты для строительства, электроники, промышленного производства.
